韩流人气男演员李敏镐暌违四年回归之作《The King：永远的君主》（더킹: 영원의군주）搭档《鬼怪》的金高恩，加上有收视保证的金银淑编剧，抱着打造新一部穿越神剧的野心，周五（17日）晚首播最高收视率达到14%，全国平均收视亦不逊色，足有11.4%，以SBS金土剧开播纪录来说仅次于2019年的《热血祭司》（열혈사제）。在剧中，李敏镐饰演大韩帝国的第三任皇帝李衮。虽然历史上的大韩帝国只有两任皇帝，但却有一名「准第三任皇帝」，他便是朝鲜王朝最后的王位继承者──皇太子李垠，其生平更是十分悲惨。
根据剧集的人物介绍，李衮（李敏镐饰）认为皇宫是最安全、同时也是最危险的地方，皆因他在八岁那年目睹了父亲遭到谋反的那个夜晚。根据历史，李垠诞生之时，正值甲午战争后，日本入侵朝鲜之时，高宗受日本人操控，宣布脱离清朝的朝贡体系，建立大韩帝国，实为傀儡政权；在李垠一岁时，父亲高宗就曾遭暗杀幸无事生还；在李垠十岁时，高宗被日本人逼迫禅让帝位予由明成皇后嫡出的李坧（纯宗，即李垠的哥哥），及后高宗被软禁在德寿宫，直到12年后在1919年离世。
被日本人操控的人生
纯宗因为身体原因没有子嗣，只好立异母弟弟英亲王李垠为太子；李垠10岁那年已被日本人强行送到日本接受教育，安排他学习日语、挥霍享乐，据说明治天皇很喜欢他，下令要服侍他如日本太子，又在他13岁那年强行要他退婚，为他安排了政治婚姻，要他与日本皇族女子梨本宫方子成婚，据闻梨本宫并没有生育能力。在李垠的母亲严妃离世时，日本人更禁止他进入严妃的咸宁殿，令他没法见到妈妈的最后一面。日本人更要求高宗（李垠父亲）前往李垠住处「拜见」儿子，以羞辱被废位的高宗，父子相见时抱头痛哭。
1945年日本战败，李垠从日本皇族的身份变成平民，他对日本的感情亦尤为复杂，日本吞并他的祖国，但也给了他贵族般的生活，他对妻子说过：「我不是日本人，但也很难说是一个真正的朝鲜人，我不知道解放后的朝鲜是否会接纳我。」李垠希望回到祖国，大韩民国首任总统李承晚却担心前朝太子的身份会引起轩然大波，继而拒绝承认他是韩国人，更不让他回国，令他在日本需要典当家当过活；直至1961年朴正熙上台执政，当时年届64岁的李垠才回到阔别数十年的祖国，至1970年离世。虽然《The King》没有用真正的历史作背景，但剧目中的《永远的君主》大概就是纪念这位朝鲜王朝最后储君。
